吾友寒辰🗡️

『贰』夜萤误入星河处（六）

皇城，御花园。

正是落花时节，一阵浑苍的龙吟之声穿透萧墙，散落幽苑之中，伴着芬芳的秋香缱绻不绝。琴声之源剑意凌云，随宫商起伏跌宕，纵横捭阖。

琴声贯天地，剑气走河山，叱咤的剑风纵地而生挽起无边诗意，杳杳琴音恍若天龙自九霄坠落，遁入剑海之中，溅起冷红漫天。

舞剑的将军与抚琴的皇帝琴剑合一，共沐秋风求一醉，人间风雅不过如此。

琴止剑落，日暮休倦。

“将军练的一身好剑朕这辈子是望尘莫及，不过论起抚琴吟诗这等风月之事，青缇，你可得好好向朕讨教才是啊。”宋玄仁拭琴笑道。

“末将不敢。”叶青缇执剑抱拳。

“诶，朝堂不比战场，没有外人的时候，就不必再以谦辞自称。显得你我之间太过生分，哪里像生死之交。若是让外人看到该道朕薄恩寡义了，听明白了吗？”宋玄仁起身道。

“臣叶青缇，遵旨。”叶青缇先在脑中过了一遍，谨慎道。

宋玄仁轻声叹了口气，邀请叶青缇到亭中小憩。

“这段时日事情太多，朕还没来得及好好与你叙谈一番，叶将军，若是没有你，就没有今日的缙朝皇帝。”说着，宋玄仁提壶将石桌上的三对酒杯斟满。

“烈酒配烈侯，今次朕代表万千黎民，将敬意灌注杯中。”

“第一杯，敬叶氏满门忠烈——”

“第二杯，敬将军护国之功——”

“第三杯，敬你我兄弟之谊——”

音落，宋玄仁连饮三杯，将剩下的三杯推到叶青缇跟前。

”陛下，青缇一介莽夫，担不起这皇恩浩荡。保卫国家是叶家立命之本，青缇不敢论功。”叶青缇诚恳道。

“朕还以为将军并非好酒之人，甚是遗憾。今日方知，将军原来却不是不爱喝酒，只是不爱喝朕的酒。将军这是嫌朕面子不够，请不起将军这三杯酒？

“又或是朕这千金玉酿太过寒碜，入不得将军之眼。？”宋玄仁早晓得他会推辞，挑衅道。

“微臣不敢。”说着，叶青缇一杯接着一杯举起御赐金樽。

“第一杯，臣代表天地万灵，谢历代先皇佑我山河社稷——”

“第二杯，臣代表缙朝百姓，谢陛下贤德开泰勤政恤民——”

“第三杯，臣代表沙场同袍，谢陛下仁心常驻厚慰忠魂——”

言毕，叶青缇连敬三杯，痛饮而下。

看着微醺的叶青缇，宋玄仁开怀一笑。

“叶将军，朕让你去找的士兵小九，可有消息？”宋玄仁掷杯问道。

“臣有负皇命，尚未查到他的下落。”

“吩咐下去，全营上下找到小九者，朕重重有赏。”

“是。”

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清晨，禁军大营。

见沈烟溪突然来报，叶青缇停下手中的剑，还剑入鞘。

“启禀将军，近日京内确有出现一些行踪鬼祟的蒙面之客，但他们并没有持续作案。属下办事不力，目前尚未调查清楚他们的作案动机与窝藏之处，带回审问的，也都服毒自尽。”

“若只是那名白衣公子遇刺，或许还可以说是因为招惹了什么达官显贵。但如今新帝登基不过数日，京内就突然多了这么些死士……属下担心背后会有更大的图谋。”沈烟溪慎言道。

“继续查，不管他们的目的为何，确保百姓不受牵连。”叶青缇深深的吸了一口气，缓了缓神。

“让你们去找的那名白衣公子，找到了吗？”叶青缇复又问道。

“回将军，这白衣公子如同凭空消失了一般，再没有出现在京中。”

“排查各个城门的出入记录，全力搜寻此人，若遇可疑对象，立即带回询问。”

“将军如此看中此人，莫不是发现了什么线索？”沈烟溪惑道。

“我也不清楚，但我有一种预感，他就是陛下所寻之人。”叶青缇笃定道。

“若当真如此，陛下的救命恩人岂不是陷入了危局之中？”沈烟溪思索了一番猛然迟悟，担心道。

“想来定是有人察觉到此人的存在，不想让他靠近陛下。”叶青缇眸光犀利，冷吟道。

“一次未遂，必然还会绸缪第二次，加大巡城力度，切莫让居心叵测者有任何可乘之机。”

“是。”沈烟溪领命告退。

“小九啊小九，你在哪里不好，偏要来这危机四伏的京城。”

“但愿你那一身高强的本领，能保得你平安。”

叶青缇盯着案上的画像，回忆前夜遇刺的情形，一想到倘若自己未能及时赶到，后果岂是一句不堪设想可以概括的，就觉心情复杂。

“想不到找了那么久，你竟就在天子脚下。”

“也好，陛下马上就能见到你了。”

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次日早朝，皇宫。

国丧之后，百废待兴，新帝处理完战后之事，与群臣共商经国方略。

是时，应王递上一本折子，启奏鞑靼欲派美人和亲一事。

“想来定是鞑军败而再犯，受到了良心的谴责，此次美人和亲，当是赎罪。”

“陛下后宫寥落多年，今次鞑靼既有意共结秦晋之好，我朝岂有拒绝之理？”

“无知老儿，鞑靼豺狼肺腑，有何道义可言！”

……

朝上霎时议论四起，一派认为鞑靼先挑衅后示好，实非良善之举；另一派则认为鞑靼既已放归郑衷胥，足见其诚意，此次和亲当是将功赎过，是充满诚意求和之策。

见群议沸腾，叶青缇执笏出列率先谏道:“启禀陛下，鞑靼狼子野心，觊觎我国土良久，此举恐怕并无善意，实恐包藏祸心，陛下当谨慎提防。”

“叶将军此言差矣，鞑靼近年来大兴武事，国力丝毫不逊于我朝。近年来我国疆土屡屡受其侵扰，百姓流离失所苦不堪言，鞑靼此次主动示好，正是两国和平的契机。”宋玄应辩驳道。

“难道叶将军，只为在战场上建功立业，却置百姓的安危于不顾吗？”感得宋玄应言中极尽讽刺之意，群臣心下一凛。

“应王此言何意啊？”叶青缇按下心中的怒意，恨声道。

“正因鞑靼屡犯我朝疆土，足可见其野心难收，他吃了败仗，正需修养生息，此次主动示好，只怕是豺狼软化之策，目的就是让我们失去防范。”叶青缇望向宋玄应，剑眉凌厉。

双方据理力争相持不下，宋玄仁独坐殿上，无所适从。

见势，大司空出言调和道:“启禀陛下，臣以为叶将军居安思危之言甚是有理，但两国相交以和为贵，这次我们虽然赢了，奈何国力悬殊。何况应战已动用国库根本，我们是经不起折腾了。望陛下明察。 ”

宋玄应当即附和:“正是。倘若我们拒绝和亲，鞑靼恼羞成怒卷土重来，那么我想请问叶将军，你想让你的士兵，饿着肚子打仗么？”

“一味低头示好，你以为鞑靼就会如此轻言罢休么？两国国力悬殊，强兵健体才是根本。”叶青缇回应道。

“呵，冥顽不灵。”宋玄应辩无可辩，出言相怼。

“你……！”叶青缇怒极无言。

如此两极之势，满朝文武皆知应王与永宁侯之水火不容。有些头脑清醒的官闻言垂首叹息，更有些善度时势的官员当下就已打好了站队的算盘。

“诸位卿家不必相争，朕心中已有决断。”宋玄仁思虑半晌后，正声道。

“传书鞑靼，就说和亲一事，朕准了。命璇玑司择本月吉日，永宁侯率兵护卫，重礼迎回美人。”

“陛下三思！”见势危急，叶青缇忙道。

“叶将军，两国纷争多年，百姓无辜丧命，朕心中实在不忍。朕欲效先帝仁政，断不能看百姓受此离乱之苦，常年活于兵戈阴影下，惶惶不可终日。既然鞑靼有意修好，朕没有理由拒绝。至于你说的自强之策，朕亦认同。那么操练兵马一事，便交予你吧。”

“此事无需再议，退朝。”

纵有叶青缇跪而明志，奈何圣心难回。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

散朝后，叶青缇望着宋玄应离去的背影，深觉大事不妙。

经过一个晚上的辗转难眠，他只希望以今上的天纵之资，能够明察秋毫谨慎提防，切莫中了奸人之计。

萧瑟秋风今又是，青山忠骨俱催眉。雾失楼台，月迷津渡。